تمثل حشيشة العرّاف الطفيلية (Striga hermonthica) تهديداً كبيراً للأمن الغذائي العالمي. وتصيب حشيشة العرّاف الطفيلية أنواع مختلفة من الحبوب مما يتسبب بخسائر فادحة في المحاصيل الزراعية تصل إلى مليارات الدولارات على مستوى العالم. وتتفاقم المشكلة بشكل خاص في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وانتشرت عدوى حشيشة العرّاف الطفيلية إلى مناطق أخرى من بينها المملكة العربية السعودية، حيث تشكل تهديداً خطيراً على الزراعة في الشرق الأوسط وجنوب أوروبا والعديد من المناطق في آسيا.
ويتولى البرفسور البابلي قيادة مشروع يوفّر استراتيجيات ترتكز على الهرمونات لتنظيف التربة التي تنتشر فيها بذور حشيشة العرّاف، وذلك عبر تحفيز إنباتها في غياب النبات المضيف "الدخن اللؤلؤي" (pearl millet). وتتمثل أهداف الدراسة في تسريع عملية تطوير الأصناف عالية الإنتاج والمقاومة والتي يمكن زراعتها في المناطق القاحلة. وفي عام 2018، حصل البروفسور البابلي على جائزة بقيمة 5 مليون دولار من مؤسسة 'بيل وميليندا غيتس' لتطوير استراتيجيات لمكافحة الأعشاب الضارة.
جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية
4700 جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية، ثول، مكة، 6900-23955، المملكة العربية السعودية
innovation@kaust.edu.sa
www.kaust.edu.sa